Ngày nay, vai trò của vắc xin trong việc phòng chống bệnh truyền nhiễm đã được thừa nhận rộng rãi trên toàn thế giới. Đến nay đã có khoảng 30 bệnh truyền nhiễm có vắc xin phòng bệnh và khoảng 190 quốc gia và vùng lãnh thổ đã đưa văc xin vào sử dụng phổ cập cho người dân và tiêm chủng thực sự có vai trò rất lớn đối với toàn xã hội. Tổ chức Y tế thế giới (WHO) ước tính, nếu tất cả các vắc-xin sẵn có hiện nay đều được sử dụng rộng rãi trên thế giới với độ phủ trên 90%, dự kiến hàng năm chúng ta sẽ bảo vệ được thêm hai đến ba triệu trẻ em không còn tử vong do những căn bệnh truyền nhiễm hoàn toàn phòng tránh được. Vắc xin đã thay đổi cơ cấu bệnh tật trên toàn thế giới.
Trong gần hai thập kỷ, tỷ lệ các ca tử vong bởi các nguyên nhân liên quan bệnh truyền nhiễm, dinh dưỡng, mang thai và chu sinh đã giảm từ 29.4% (14.8 triệu ca) từ năm 2000 xuống còn 18.6% (10.39 triệu ca) vào năm 2017. Cũng với mốc thời gian đó, tỷ lệ tử vong do bệnh không lây nhiễm đã tăng từ 61.6% (31.14 triệu ca) lên đến 17.4% (41.04 triệu ca) và còn có xu hướng tăng cao hơn theo thời gian. Các bệnh không lây nhiễm chủ yếu như bệnh liên quan đến tim mạch, ung thư, tiểu đường và hô hấp mãn tính.