Các nghiên cứu chi tiết cho thấy SARS và MERS được truyền từ động vật sang người. Nguồn gốc từ động vật của nCoV hiện nay vẫn chưa được xác định. Có vẻ động vật từ một chợ động vật còn sống ở Trung Quốc là nguồn bệnh cho những trường hợp bị nhiễm ban đầu. Để tự bảo vệ, bạn không nên tiếp xúc trực tiếp với động vật còn sống ở chợ.
Cần phải tránh việc dùng thịt sống hoặc chưa nấu chín. Thịt, sữa và các bộ phận khác của động vật cần xử lý cẩn thận.